17歳で歌手デビュー、俳優としてもドラマ「華麗なる遺産」が最高視聴率47.1％を記録するなど大活躍、さらに韓国視聴率TOP2のバラエティー番組「ハッピーーサンデー1泊2日」「強心臓」では親しみやすいキャラクターでMCとしても大人気、韓国のCM契約本数4年連続第1位、「国民の妹」と呼ばれるフィギュアスケートのキム・ヨナと並び、「国民の弟」と呼ばれ愛されている大スター……。輝かしいキャッチフレーズを山ほど持つ韓国で最も愛されている男、イ・スンギが待望の日本デビューを果たすことになり、1月30日、東京恵比寿のMLB café TOKYOで日本デビューシングル「恋愛時代」発表記者会見を開きました。
「きょうはこんなにお集まりいただき、本当にありがとうございます」と流暢な日本語で挨拶したスンギ。司会者に「日本語が上手ですね」と言われると、「ここまでです（笑）」と愛くるしい笑みを返し、その先は韓国語で日本デビューにかける思いを語ってくれました。
Q. 「恋愛時代」はスンギさんが作詞作曲した楽曲ですが、いつ作ったのですか？
実は「1泊2日」の撮影で大阪に来ていた時に作曲しました。撮影を終えて、ホテルでごろりと寝転んだ時、なんだか寂しいなぁと感じて、曲が浮かんだんです。
Q. どんな歌詞ですか？
韓国式の数え年で今年26歳になりますが、26歳の青年イ・スンギの思いを盛り込んだ歌詞になっています。
Q. 日本語歌詞のレコーディングは苦労しましたか？
日本の方たちが聴いて違和感のある発音にしたくなかったので、かなり苦労しました。でも、レコード会社の方が「今までいろんなK-POPアーティストの日本語曲を聴いてきたけど、いちばんうまいよ」と言っていただいたんですよ（笑顔）。
ここで、韓国のオンラインチャート9つで1位を獲得、アメリカのビルボードK-POPチャート100でも1位を獲得したという「恋愛時代」の日本語バージョンを生ライブで初披露。この日のために韓国から連れてきた生バンドの演奏で、バックにはダンサーを従えるという贅沢なライブでしたが、明るいメロディーに乗せたのびやかな声、正確な日本語の発音で、抽選で選ばれて観覧していたファンから大きな歓声が飛びました。
この曲は間奏に女性とドラマ仕立てのセリフを交わす趣向があり、韓国盤CDでは「華麗なる遺産」で共演したハン・ヒョジュがナレーションを担当、日本盤では仲里依紗が起用されましたが、この日のライブでは、水沢エレナが登場、生でセリフのやり取りがありました。
そして、もう1曲。カップリングのバラード「チングジャナ－友達だから－」をしっとりと。「日本語で歌うのは初めてだから、とても緊張しました。みなさんにどう受け止められたか、とても気になります」と話したスンギに、ファンから「すばらしかった！」と絶賛する声が飛びました。
ライブの後は、ふたたび質疑応答の時間に。
Q. 音楽を始めたきっかけは？
高校生の時、アマチュアバンドで活動していて、最後にコンサート会場で演奏することになったんです。その会場で、今の事務所の社長と縁ができ、デビューの話をいただきました。でも、僕は普通の高校生で、芸能人というのは特別な何かを持っている人たちだと思っていたので、最初はお断りしていたんですが、結局デビューすることになりました。
Q. 俳優やバラエティー番組のMC、歌手、いくつもの顔をお持ちですが、どれが本当の姿なんですか？
素の自分にいちばん近いのは「1泊2日」の僕だと思います。野宿させられたり、ごはんが食べられなかったりしながら旅をするというバラエティー番組なんですが、行き先も教えられないまま出かけるという、日本の芸能人の方たちには想像もつかないような過酷な番組なんですけど（笑）。
Q. スンギさんにとって音楽とは？
僕の中で、いちばん芯となるもの。何年も音楽に関わってきて、常に頭の中にあり、でもまだまだだと感じているものですね。何よりも僕の本質だと思っているので、日本で歌手としてデビューできることが本当にうれしいです。
Q. PVは15分を越えるミュージックドラマだそうですね。
日本語盤のために、新たに撮り下ろしたもので、「美男ですね（イケメンですね）」のパク・シネさんと共演しました。1月中旬に丸2日かけて撮影したんですが、この冬ソウルで最も寒い2日で、大変でした（笑）。
Q. 今後の活動予定は？
ハ・ジウォンさんと共演する新ドラマ「King2Hearts（仮題）」の撮影が2月1日から始まります。僕が演じるのは生意気な王子。今まででいちばん尖ったキャラクターで、言葉づかいも俺様です（笑）。オンエアは3月からの予定。ご期待ください。
Q. もうひとつ、BIGなお知らせがあるのだとか。
6月1日、日本武道館でライブを開催します。武道館は誰もが立てる舞台ではなく、CDデビューだけでうれしいのに、こんなにすぐ大きなステージに立てることが、とても光栄だし、楽しみでもあります。ぜひ、いらしてください。ファンのみなさんだけでなく、記者さんたちも来てくださいね。
Q. 日本のK-POP界は、2010年がガールズグループ、2011年がボーイズグループ、そして2012年はソロの時代と言われています。
僕と同じ時期に女性アーティストのIUさんもデビューされると聞いています。ソロにはソロならではの、グループとは違うステージングが披露できる気がします。後輩たちが先に日本デビューして基盤を築いてくれたので、その上に乗っかりたいと思っています（笑）。
Q. 日本デビューが決まった時の、ご家族の反応は？
海外のアーティストをこんなふうに受け入れてくださる日本に僕も家族もとても感謝しています。あと、これで一緒に日本に旅行に行けるねって喜んでました（笑）。今回は実現しなかったのですが、両親を箱根の温泉に連れていきたいと思っています。
Q. 日本と韓国の違いは？
もちろん、細かいシステムは異なりますが、基本的には似ている気がします。最初は僕も外国だと気構えたんですが、考え方や物事の進め方、礼儀を重んじる点は共通していますね。
Q. 好きな日本食は？
弁当（笑）。ほかにも、たくさんあります。トンカツとか。牛丼も好きで、日本で牛丼用の小鍋を買って、韓国で作ったりもしています。
Q. 2012年の来日予定は？
新ドラマのクランクアップが5月下旬から6月になりそうなので、終わり次第、コンサートの準備のために来日する予定です。
Q. 日本でラブコメに出演してほしいというファンが多いですか、どうでしょう？
チャンスがあったらやってみたいです。日本語に自信がないので、無口なキャラクター設定で（笑）。共演してみたい女優さんですか？ たくさんいます。綾瀬はるかさんとか。
Q. 日本語の勉強法は？
2004年にドラマ「プライド」を観て、初めて日本語に深く接しました。本格的に勉強するようになってから足かけ3年になります。
Q. 共演してみたいアーティストは？
ONE OK CLOCK、久保田利伸さんが好きなので、機会があればぜひ。日本の音楽はすてきなメロディーが多く、ジャンルも多様なので、どなたと共演しても新しい自分が出せそうな気がします。
最後は「外国から来た歌手ですけど、温かい視線で見守ってください。また、アーティストとして、俳優として、韓国の活動と同じようにがんばるつもりなので、応援してください。日本での活動をきっかけに日本の芸能人のみなさんと親交を深め、いつか韓国と日本の芸能人が共演して番組を作り、日韓で同時オンエアする、なんて企画が実現したらいいなぁ、両国をつなぐ役割が果たせたらいいなぁ、と思っています」と話したスンギ。誠実な人柄がにじみ出る笑顔に、詰めかけた報道陣からも温かい拍手が送られました。
◆リリース情報
Japan Debut Single「恋愛時代」2012.03.06 RELIASE
初回限定盤A: CD+DVD \1,680（税込）
初回限定盤B: CD+フォトブック（28P）\1,680（税込）
通常盤: \1,100（税込）／通常盤限定アナザージャケットA～H: \1,100（税込）
◆公演情報
2012年6月1日（金）日本武道館
※問い合わせ：キョードー横浜（045-671-9911） 日・祭日を除く10:00～18:00
